SINGAPURA – Semua harapan tampak hilang ketika tim netball Methodist Girls’ School (Secondary) (MGS) berjuang untuk menemukan momentum mereka di Jurong West Sports Hall, setelah tertinggal hampir sepanjang tiga kuarter pertama.
Namun, sang juara bertahan tidak pernah putus asa. Didorong oleh orang tua dan teman sekolah, tim melakukan comeback yang tidak mungkin melawan Nanyang Girls ‘High School (NYGH), mengalahkan lawan mereka 35-25 di final netball putri National School Games (NSG) West Zone B pada hari Kamis (19 Mei).
Dipicu oleh sorak-sorai penonton dan dorongan pelatih mereka dari touchline, tim MGS membalik naskah di kuarter terakhir untuk mempertahankan gelar mereka meskipun tertinggal sebanyak lima gol di pertengahan kuarter kedua.
Kapten MGS dan penyerang sayap Bernice Tan mengatakan: “Sorak-sorai para pendukung benar-benar membantu kami karena mereka mendorong kami setiap kali kami lelah di lapangan.”
Gadis berusia 16 tahun itu mengacu pada teman sekolahnya dan sekelompok pendukung yang terdiri dari orang tua para pemain yang mengenakan kemeja biru tua yang serasi yang bertuliskan “MGS Netball Mom / Dad”.
Ibu dari penyerang gawang MGS Kaela Si-hoe, Jan Yeo, mengatakan: “Kami ingin mendorong para gadis dan memberi tahu mereka bahwa kami semua berada di belakang mereka sepanjang jalan, mendukung mereka dalam perjalanan ini.”
“Dua tahun terakhir sangat sulit bagi mereka, beradaptasi dari empat lawan empat dan rotasi kelompok kecil, jadi hanya memiliki mereka bersaing lagi benar-benar luar biasa bagi kita semua orang tua. Kemenangan adalah lapisan gula pada kue,” tambah pria berusia 43 tahun itu.
Bernice juga mengatakan bahwa tertinggal untuk sebagian besar pertandingan “sangat menegangkan tetapi tekad dan ketekunan kami di lapangan benar-benar terbayar dan kami berhasil melewatinya”.
“Motivasi dan dorongan pelatih kami sepanjang pertandingan juga membantu kami untuk mendorong tidak peduli seberapa sulitnya,” kata siswa Secondary 4 itu.
Setelah kehilangan gelar Divisi C Zona Barat ke NYGH pada 2019, Bernice bangga dengan timnya atas kerja keras mereka selama dua tahun terakhir. “Itu hanya menunjukkan kepada kami bahwa kerja keras kami terbayar dan saya berharap junior saya akan terus bekerja keras,” katanya.
Pelatih MGS Joanne Ong, yang duduk di tepi bangku cadangan sepanjang pertandingan, melompat dalam perayaan saat wasit meniup peluit akhir. “Itu adalah penampilan yang luar biasa terutama oleh para pembela saya,” kata pria berusia 49 tahun itu. “Mereka berjuang keras untuk mendapatkan kembali bola untuk penembak saya sehingga kami bisa memiliki lebih banyak peluang untuk melakukan tembakan. Saya sangat diberkati memiliki gadis-gadis yang bekerja keras bersama saya. “
MGS telah menemukan ritme mereka hanya di akhir kuarter ketiga, mendapatkan kembali keunggulan untuk pertama kalinya sejak menit kelima. Memulai kuarter terakhir dengan keunggulan 22-20, mereka membangun momentum mereka dan memperpanjang bantalan mereka menjadi 10 gol yang tidak dapat diatasi.
“Bagi kami, ini belum pernah berakhir sampai kami mendengar peluit akhir,” kata Ong. “Kami selalu tetap positif. Setelah setiap kuartal berakhir, kami hanya fokus pada kuartal berikutnya.”
Meskipun kalah, kapten NYGH Ashlynn Teo, yang bermain dalam kompetisi NSG terakhirnya untuk sekolah, mengatakan: “Kami berjuang bersama sebagai sebuah tim dan meskipun itu bukan hasil yang kami inginkan, saya sangat bangga dengan tim saya.
“Saya senang kami berhasil sejauh ini dan kami berhasil melewatinya dengan kerja tim dan ketahanan.”