Senat AS pada Rabu (3 Agustus) menyetujui aksesi Finlandia dan Swedia ke NATO, perluasan paling signifikan dari aliansi beranggotakan 30 negara itu sejak 1990-an sebagai tanggapan atas invasi Rusia ke Ukraina.
Senat memberikan suara 95 banding 1 untuk mendukung ratifikasi dokumen aksesi kedua negara, dengan mudah melampaui mayoritas dua pertiga dari 67 suara yang diperlukan untuk mendukung ratifikasi dokumen aksesi kedua negara.
“Pemungutan suara bersejarah ini mengirimkan sinyal penting dari komitmen AS yang berkelanjutan dan bipartisan terhadap NATO, dan untuk memastikan Aliansi kami siap untuk menghadapi tantangan hari ini dan besok,” kata Presiden AS Joe Biden dalam sebuah pernyataan.
Swedia dan Finlandia mengajukan keanggotaan NATO sebagai tanggapan atas invasi ke Ukraina oleh Rusia, yang telah berulang kali memperingatkan keduanya agar tidak bergabung dengan aliansi.
30 sekutu NATO menandatangani protokol aksesi untuk mereka bulan lalu, yang memungkinkan mereka untuk bergabung dengan aliansi bersenjata nuklir pimpinan AS setelah anggotanya meratifikasi keputusan tersebut.
Pada saat itu, Helsinki dan Stockholm dapat berpartisipasi dalam pertemuan NATO dan memiliki akses yang lebih besar ke intelijen, tetapi tidak dilindungi oleh Pasal Lima, klausul pertahanan NATO yang menyatakan bahwa serangan terhadap satu sekutu adalah serangan terhadap semua.
Aksesi harus diratifikasi oleh parlemen dari semua 30 anggota Organisasi Perjanjian Atlantik Utara sebelum Finlandia dan Swedia dapat dilindungi oleh klausul pertahanan.
Ratifikasi bisa memakan waktu hingga satu tahun, meskipun telah disetujui oleh beberapa negara, termasuk Kanada, Jerman dan Italia.
Senator dari kedua partai sangat mendukung keanggotaan untuk kedua negara, menggambarkan mereka sebagai sekutu penting yang militer modernnya sudah bekerja erat dengan NATO.
“Kualifikasi kedua negara demokratis yang makmur ini luar biasa dan akan memperkuat aliansi NATO,” kata Senator Demokrat Bob Menendez, ketua Komite Hubungan Luar Negeri, mendesak dukungan sebelum pemungutan suara.
Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer mengundang para duta besar dan diplomat lainnya dari Finlandia dan Swedia ke Senat untuk menyaksikan pemungutan suara.
Senator Republik Josh Hawley adalah satu-satunya yang tidak memberikan suara.
Senator Republik Rand Paul memilih hadir.