Beijing (AFP) – Mantan bintang Asosiasi Bola Basket Nasional Dennis Rodman kembali ke China dari Pyongyang pada Sabtu setelah perjalanan lima hari, di mana ia bertemu dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un, tetapi tanpa Kenneth Bae dari Amerika yang dipenjara.
Mantan pemain Chicago Bulls yang flamboyan itu tiba di Bandara Beijing dalam penerbangan dari Korea Utara, seorang fotografer AFP menyaksikan, dengan cerutu dijepit di mulutnya.
Dia menunjukkan kepada kerumunan wartawan puluhan foto, beberapa di antaranya tentang dia bersama Kim, pemimpin berusia sekitar 30 tahun dari negara bersenjata nuklir nakal yang digambarkan Rodman sebagai “temannya”, tetapi dengan cepat menjadi marah, melemparkan penghinaan sebelum bergegas ke tempat parkir.
“Bukan tugas saya untuk membawanya kembali,” katanya ketika ditanya tentang Bae.
Sebelumnya pada hari Sabtu, Kantor Berita Pusat Korea Utara mengutip Kim yang mengatakan bahwa Rodman “mungkin mengunjungi DPRK (Korea Utara) kapan saja dan menghabiskan hari-hari yang menyenangkan”.
Rodman dilaporkan telah berterima kasih kepada tuan rumahnya atas “ekspresi itikad baiknya terhadap Amerika” dan memberi Kim dan istrinya hadiah. Pasangan ini juga menonton pertandingan bola basket bersama.
Ada spekulasi bahwa Rodman akan mencoba menggunakan hubungannya yang sedang berkembang dengan Kim untuk membantu membebaskan Bae.
“Aku akan kembali ke sana. Saya akan mencoba mengeluarkan pria itu,” kata Rodman yang bertato berat kepada situs berita selebriti TMZ pada bulan Mei.
Dia juga meminta pembebasan Bae di Twitter, memposting: “Saya meminta Pemimpin Tertinggi Korea Utara atau saat saya memanggilnya ‘Kim’, untuk melakukan saya yang solid dan memotong Kenneth Bae.”
Bae, 45, ditangkap pada November 2012 ketika ia memasuki kota pelabuhan Rason, negara komunis garis keras itu.
Korea Utara, yang melarang dakwah agama, mengatakan Bae adalah seorang penginjil Kristen yang membawa materi “inflamasi”.
Dia dijatuhi hukuman 15 tahun kerja paksa awal tahun ini atas tuduhan mencoba menggulingkan rezim Korea Utara.