Merek-merek mewah dan premium telah memadati pasar massal di segmen mobil kecil.
Dan perubahan yang akan segera terjadi pada sistem sertifikat hak (COE) yang berusaha memberi mobil pasar massal pijakan yang lebih setara mungkin memerlukan waktu untuk membalikkan tren, jika sama sekali.
Menurut angka perdagangan yang diperoleh The Straits Times, merek-merek seperti Mercedes-Benz, BMW dan Volvo menyumbang 70 persen dari penjualan mobil baru di segmen up-to-1.600cc dalam tujuh bulan pertama tahun ini.
Ini naik dari kurang dari 50 persen pada periode yang sama tahun lalu, dan kurang dari 1 persen lima tahun lalu.
Merek terlaris di segmen ini pada periode Januari-Juli adalah Volkswagen, dengan hampir 1.500 mobil.
Ini diikuti oleh Mercedes-Benz dengan sekitar 1.200, dan BMW dengan sekitar 500. Angka-angka tersebut tidak termasuk impor paralel.
Secara kolektif, pangsa pasar merek-merek ini telah tumbuh dalam beberapa tahun terakhir di belakang beberapa faktor.
Pertama, banyak merek – biasanya Eropa – mulai membuat mobil dengan mesin yang lebih kecil sekitar lima tahun yang lalu untuk memenuhi standar emisi yang lebih ketat di Eropa.
Juga, harga COE telah melonjak dalam tiga hingga empat tahun terakhir, memungkinkan penjual dengan margin yang lebih gemuk – biasanya yang mewakili merek mewah dan premium – dan pembeli dengan kantong yang lebih dalam untuk mengalahkan tawaran orang lain untuk COE.
Harga COE untuk mobil hingga 1.600cc sekarang di atas $ 77.000, naik dari $ 68.000 pada waktu yang sama tahun lalu, dan $ 9.500 lima tahun lalu.
Spiral ke atas telah didorong oleh menyusutnya pasokan sertifikat.
Pemerintah sedang meninjau sistem COE untuk menyamakan kedudukan bagi penjual dan pembeli mobil roti dan mentega seperti merek Jepang dan Korea.
Ketika mengumumkan peninjauan awal tahun ini, Menteri Transportasi Lui Tuck Yew mengatakan Pemerintah ingin “memastikan Kategori A (COE untuk mobil hingga 1.600cc), yang ditujukan untuk pembeli mobil anggaran yang lebih kecil, mempertahankan tujuan aslinya”.
Pemerintah diperkirakan akan segera mengumumkan perubahan.
Tetapi pedagang motor tidak menahan napas untuk dampak langsung. Mr Ron Lim, manajer umum agen Nissan Tan Chong Motor, mengatakan: “Situasi bisa tetap miring atau memburuk antara waktu pengumuman perubahan dan implementasi.”
Dia menambahkan bahwa banyak merek pasar massal – terutama Jepang – juga sulit sekali menghapus stok yang ada sebelum standar emisi kendaraan baru mulai berlaku mulai Januari.
Ketidakmampuan merek-merek ini untuk bersaing dengan premium dan mewah membuat COE memperkuat masalah mereka, katanya.
Pemain industri lainnya berharap bahwa perubahan pada akhirnya akan membawa kembali beberapa keadilan sosial ke dalam sistem.
Vincent Ng, manajer produk untuk agen Honda Kah Motor, mengatakan: “Mungkin penjualan Jazz dan City akan kembali lagi.”
Penjualan dua model Honda, bersama dengan staples lama seperti Toyota Corolla dan Nissan Sylphy, telah disusul oleh mobil-mobil dari Mercedes-Benz, BMW dan Volkswagen.