Los Angeles (AFP) – Tsunami yang dihasilkan oleh gempa bumi besar di Alaska dapat menyebabkan kerusakan besar pada ekonomi California dan memaksa 750.000 orang mengungsi, sebuah laporan yang diterbitkan pada hari Rabu memperingatkan.
Sepertiga dari semua kapal di marina California bisa rusak atau tenggelam, menelan kerugian sekitar US $ 700 juta (S $ 892,3 juta), sementara pelabuhan-pelabuhan besar akan berjuang untuk mendapatkan kapal kargo besar ke laut pada waktunya untuk menghindari diterpa tsunami.
Para ahli dari US Geological Survey (USGS) mendasarkan penilaian kerusakan mereka pada skenario gempa berkekuatan 9,1 di lepas Pantai Pasifik Alaska, yang katanya “hipotetis tetapi masuk akal.”
“Dalam skenario ini sekitar 750.000 orang perlu dievakuasi, dengan 90.000 di antaranya adalah turis dan pengunjung,” kata laporan itu, yang diterbitkan bersama oleh USGS dan California Geological Survey.
Jumlah wisatawan – yang akan lebih berisiko karena mereka mungkin kurang siap untuk apa yang harus dilakukan – akan meningkat menjadi jutaan jika terjadi tsunami di bulan-bulan musim panas, ketika pengunjung berduyun-duyun ke pantai California.
“Kabar baiknya adalah bahwa tiga perempat dari garis pantai California adalah tebing, dan dengan demikian kebal terhadap dampak tsunami yang lebih keras dan lebih dahsyat,” kata Lucy Jones, yang memimpin penelitian.
Dia juga menyambut baik temuan bahwa tidak satu pun dari dua pembangkit listrik tenaga nuklir California, keduanya di dekat pantai, akan berisiko di bawah skenario yang diteliti.
“Kabar buruknya adalah bahwa seperempat yang berisiko adalah beberapa properti yang paling bernilai ekonomis di California,” tambahnya.
Laporan tersebut menyoroti dampak potensial pada pelabuhan Los Angeles dan Long Beach, dua gerbang perdagangan terbesar di Pantai Barat AS. “Kapal yang lebih besar yang tetap berada di pelabuhan mungkin juga rentan,” katanya.
“Misalnya, mengingat waktu yang singkat antara peringatan tsunami … dan kedatangan gelombang pertama” – 3,5 jam di LA dan Long Beach – mungkin sulit atau tidak mungkin” untuk membawa kapal ke laut, di mana mereka akan berisiko lebih kecil.
“Kerusakan kapal di pelabuhan mungkin terjadi. Pelabuhan lain di Teluk San Francisco dan Teluk San Diego juga kemungkinan akan rusak dalam skenario seperti itu,” tambahnya.
California telah lama bersiap untuk Big One, gempa monster berkekuatan 8,5 plus yang diperkirakan akan terjadi di salah satu titik lemah seismologis di bawah negara bagian AS itu sendiri, terutama patahan San Andreas di timur Los Angeles.
Tetapi tsunami yang dihasilkan dari gempa yang lebih jauh telah ditanggapi dengan lebih serius, terutama sejak gempa berkekuatan 9,0 pada 11 Maret 2011 di Jepang yang menewaskan sekitar 19.000 orang dan memicu bencana nuklir.