NEW YORK (BLOOMBERG) – Moderna Inc berencana untuk mempelajari berbagai pendekatan untuk suntikan booster vaksin yang dapat melindungi terhadap varian virus corona yang muncul, sambil bersiap untuk menghasilkan lebih banyak dosis suntikannya tahun ini dan berikutnya.
Dalam sebuah pernyataan, Moderna mengatakan telah menyelesaikan pembuatan dosis versi baru vaksin Covid-19 yang dimodifikasi untuk menargetkan strain Afrika Selatan, atau B1351, dan mengirimkannya ke para peneliti di National Institutes of Health untuk studi klinis. Suntikan booster Afrika Selatan adalah bagian dari strategi multi-cabang yang diambil Moderna terhadap varian baru, kata perusahaan itu.
Selain booster khusus Afrika Selatan, perusahaan sedang menguji dosis ketiga dari vaksin yang ada dalam studi klinis, dan juga berencana untuk menguji booster yang akan menggabungkan vaksin khusus Afrika Selatan dan vaksin yang ada, kata perusahaan itu. Studi klinis akan dilakukan baik di NIH maupun melalui Moderna.
Saham Moderna menguat dalam perdagangan setelah jam kerja di New York, naik lebih dari 5,6 persen.
Moderna mengatakan pihaknya berencana untuk mengevaluasi vaksin gabungan dan vaksin khusus Afrika Selatan sebagai suntikan awal untuk orang yang belum divaksinasi.
Meskipun vaksin yang ada menghasilkan antibodi penetral terhadap strain Afrika Selatan, pada tingkat yang dikurangi, Moderna sedang melakukan penelitian untuk siap jika para peneliti dan pemerintah memutuskan bahwa suntikan booster diperlukan.
“Kami ingin memastikan bahwa orang-orang kebal dalam jangka panjang baik terhadap strain leluhur, yang mungkin atau mungkin tidak memerlukan dosis ketiga, dan terhadap apa yang bisa menjadi varian kekhawatiran yang muncul,” kata Dr Tal Zaks, kepala petugas medis Moderna, dalam sebuah wawancara.
Dalam pernyataan terpisah, perusahaan mengatakan sedang melakukan investasi modal baru untuk meningkatkan kapasitas produksi dan mengatakan bahwa tahun depan pihaknya berencana untuk memproduksi 1,4 miliar dosis, naik dari perkiraan sebelumnya 1,2 miliar dosis.
Ini juga menaikkan akhir rendah dari perkiraan produksi Covid-19 tahun ini menjadi 700 juta dosis dari 600 juta dosis. Kisaran tertinggi untuk tahun ini tidak berubah pada 1 miliar dosis.
Perkiraan produksi ini didasarkan pada dosis yang ada 100 mikrogram. Perusahaan akan menguji suntikan booster pada dosis yang lebih rendah, dan jika beberapa produksi dialihkan ke suntikan booster dosis rendah, hasilnya akan lebih tinggi, kata perusahaan itu.
“Moderna berkomitmen untuk membuat sebanyak mungkin pembaruan vaksin kami yang diperlukan sampai pandemi terkendali,” kata Chief Executive Officer Moderna Stephane Bancel, dalam sebuah pernyataan. “Kami berharap dapat menunjukkan bahwa dosis booster, jika perlu, dapat dilakukan pada tingkat dosis yang lebih rendah, yang akan memungkinkan kami untuk memberikan lebih banyak dosis kepada komunitas global pada akhir 2021 dan 2022 jika perlu.”
Dalam wawancara tersebut, Dr Zaks mengatakan Food and Drug Administration telah “setuju pada prinsipnya” dengan rencana Moderna untuk meningkatkan jumlah dosis per vial menjadi sebanyak 15 dari 10. Mendapatkan persetujuan untuk rencana ini tunduk pada Moderna yang menyediakan data manufaktur tambahan kepada agensi, yang hanya akan memakan waktu berminggu-minggu, katanya.
Sementara studi tentang suntikan booster akan fokus pada orang-orang yang telah menerima vaksin Moderna, Dr Zaks mengatakan bahwa suntikan booster mRNA kemungkinan akan bekerja untuk orang-orang yang menerima vaksin lain pada awalnya. Perusahaan sedang dalam pembicaraan dengan perusahaan lain dan peneliti pemerintah tentang studi suntikan booster Moderna pada orang yang menerima vaksin lain terlebih dahulu, katanya.
Perusahaan juga mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah mengirimkan sekitar 60 juta dosis vaksin Covid-19 secara global, termasuk 54,8 juta di AS. Dikatakan 32,8 juta dosis lainnya telah diproduksi di AS dan sedang dalam botol menunggu tahap akhir produksi dan pengujian sebelum dirilis.