HONG KONG (BLOOMBERG) – Setelah duduk di sela-sela ketika AS dan Eropa terjun langsung untuk memvaksinasi Covid-19, bagian dunia yang paling berhasil mengandung virus corona akhirnya mulai memberikan suntikan.
Hong Kong memulai programnya di pusat keuangan Asia pada hari Senin (22 Februari), dengan Chief Executive Carrie Lam diinokulasi dengan produk Sinovac Biotech Ltd yang berbasis di Beijing.
Jepang, Australia dan Selandia Baru telah mulai memvaksinasi kelompok prioritas dengan suntikan dari Pfizer Inc-BioNTech SE dan AstraZeneca Plc. Malaysia memulai perjalanannya pada hari Rabu, Korea Selatan dijadwalkan pada hari Jumat dan Thailand sedang bersiap untuk beberapa hari kemudian.
Kekuatan ekonomi kawasan dan negara-negara berkembang melompat satu demi satu, setelah menyaksikan selama berbulan-bulan ketika negara-negara Barat yang putus asa menyambar pasokan.
Dengan virus corona yang sebagian besar terkandung di sebagian besar Asia, pemerintah memiliki kemewahan untuk menunggu dan melihat seberapa aman dan efektif vaksin yang dikembangkan dengan cepat ini dapat menumpulkan penyakit di negara lain, sebelum menyuntikkannya ke warga negara mereka sendiri.
Bagi orang Asia, menunggu satu atau dua bulan untuk mengetahui bagaimana peluncuran vaksin bekerja di tempat lain tidak terlalu menyakitkan, kata Profesor Dale Fisher, spesialis penyakit menular senior di National University of Singapore. “Jadi, daripada mengatakan 20.000 dalam uji coba, kami sekarang memiliki 200 juta orang yang divaksinasi secara global. Saya pikir ini memberi individu yang enggan lebih percaya diri.”
Jutaan suntikan yang sudah diberikan di seluruh dunia menghasilkan hasil yang menjanjikan, dengan beberapa tanda efek samping yang serius. Vaksin Pfizer ditemukan 89,4 persen efektif mencegah infeksi di Israel, negara yang telah mengimunisasi lebih dari 80 persen populasinya.
Itu adalah berita yang menggembirakan bagi beberapa bagian Asia yang berhasil melawan virus dengan menutup perbatasan dan melakukan penguncian lebih awal, tetapi penduduknya sekarang ingin melepaskan pembatasan.
Tempat-tempat seperti Singapura dan Australia masih bergulat dengan kesulitan memulihkan perjalanan bisnis dan liburan. China, yang telah berhasil memadamkan gejolak dengan langkah-langkah lokal yang ketat, berisiko kehilangan daya saingnya jika perbatasannya tetap tertutup bagi seluruh dunia.
Namun, tidak akan jelas berlayar karena negara-negara Asia berusaha untuk menginokulasi populasi mereka. Pesanan vaksin dapat ditunda di tengah kelangkaan pasokan, karena pemerintah yang kuat di AS dan Eropa menuntut lebih banyak stok dari produsen. Dan masih ada pertanyaan tentang keamanan dan kemanjuran beberapa vaksin yang dikembangkan secara lokal.
Vaksin Sinovac, misalnya, telah menunjukkan tingkat kemanjuran lebih dari 50 persen dalam uji coba yang melibatkan petugas kesehatan berisiko tinggi – jauh di bawah tingkat keberhasilan 95 persen untuk suntikan Pfizer dan Moderna Inc. Satu ujian besar untuk vaksin Tiongkok mungkin muncul di Hong Kong, yang memungkinkan warga untuk memilih di antara segelintir kandidat, mengadu tembakan Sinovac dengan mereka yang berasal dari saingan Barat.
“Kami membeli vaksin dari berbagai daerah,” kata Kepala Eksekutif Lam kepada wartawan, Senin. “Saya tidak berpikir warga harus keberatan dari mana vaksin itu berasal karena mereka hanya digunakan setelah melalui pemeriksaan yang sangat ketat.”