Barcelona (ANTARA) – Lionel Messi mencetak dua gol saat Barcelona mengatasi babak pertama yang membosankan untuk mengalahkan Elche 3-0 di kandang sendiri di La Liga pada Rabu (24 Februari) dan menjaga pemimpin Atletico Madrid dalam pandangan mereka.
The Catalans menciptakan sedikit dalam salah satu penampilan babak pertama terburuk mereka di Camp Nou musim ini tetapi menemukan terobosan di awal babak kedua ketika Martin Braithwaite melepaskan Messi dengan backheel berkelas dan pemain Argentina itu melakukan sisanya.
Barca, yang gagal mempertahankan keunggulan tipis dalam hasil imbang 1-1 Minggu di kandang melawan Cadiz, mendapat gol kedua yang sangat penting di menit ke-69 ketika Frenkie de Jong menerima bola setelah beberapa permainan cerdas dari Pedri yang berusia 18 tahun.
Pemain asal Belanda itu menerobos tengah lapangan dan meletakkan bola untuk Messi untuk menggiring bola ke gawang untuk gol liga ke-18 musim ini, memperpanjang keunggulannya di puncak daftar pencetak gol.
Bek kiri Jordi Alba mencetak gol ketiga dari assist Braithwaite lainnya untuk melengkapi kemenangan yang membawa Barca kembali ke atas Sevilla dan ke posisi ketiga dalam klasemen dengan 50 poin, lima di belakang Atletico tetapi telah memainkan satu pertandingan lebih banyak.
Hasil imbang yang membuat frustrasi hari Minggu di kandang Cadiz telah mengganggu tujuh kemenangan beruntun di liga dan menambah rasa sakit dari kekalahan 4-1 pekan lalu di kandang Paris St Germain di Liga Champions.
“Ini akan sangat membantu kepercayaan diri kami,” kata Alba.
“Hasil imbang (dengan Cadiz) merupakan pukulan besar bagi seluruh tim dan menunjukkan bahwa jika kami tidak dalam kondisi terbaik 100 persen, kami merasa sangat sulit untuk menang. Kami berjuang pada hari Minggu dan di babak pertama di sini juga, tetapi kami lebih baik di babak kedua dan gol tiba.”
Barca tampak terguncang oleh bentuk mereka baru-baru ini di babak pertama yang hambar di mana mereka beruntung tidak tertinggal ketika pemain depan Argentina Lucas Boye menangkap pandangan yang jelas ke gawang di dalam area penalti tetapi meledak di atas mistar.
Pemain sayap Portugal Francisco Trincao adalah pemain Barca yang paling bersemangat di babak pertama dan dua kali ditolak oleh kiper Elche Edgar Badia, yang juga melakukannya dengan baik untuk mencegah sundulan dari De Jong, dengan Alba entah bagaimana kehilangan target pada rebound.
Barca mendapatkan kembali ketenangan mereka setelah istirahat dan membuka skor berkat permainan kombinasi cerdas antara Braithwaite dan Messi tetapi dilepaskan beberapa saat kemudian ketika Boye kembali gagal mencapai target.
Gol kedua Messi menenangkan saraf mereka dan mereka lapar untuk lebih bahkan setelah serangan Alba.
Pemain pengganti Antoine Griezmann membentur mistar gawang dari tepat di dalam area penalti dan kemudian meleset dari target dari posisi yang lebih mudah beberapa saat kemudian, si kembar meleset menyimpulkan tingkat kepercayaan diri striker Prancis yang rendah.