NEW YORK (REUTERS) – Varian virus corona baru yang memiliki beberapa kesamaan dengan varian yang lebih menular dan sulit disembuhkan yang ditemukan di Afrika Selatan sedang meningkat di New York City, kata para peneliti, Rabu (24 Februari).
Varian baru, yang dikenal sebagai B1526, pertama kali diidentifikasi dalam sampel yang dikumpulkan di New York pada November, dan pada pertengahan Februari mewakili sekitar 12 persen kasus, para peneliti di Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons, mengatakan pada hari Rabu.
Varian ini juga dijelaskan dalam penelitian yang dipublikasikan secara online minggu ini oleh California Institute of Technology. Tidak ada penelitian yang telah ditinjau oleh para ahli luar.
Para peneliti Columbia mengatakan analisis database yang tersedia untuk umum tidak menunjukkan prevalensi tinggi varian virus corona yang baru-baru ini diidentifikasi di Afrika Selatan dan Brasil dalam sampel kasus dari New York City dan sekitarnya.
“Sebaliknya kami menemukan jumlah yang tinggi dari garis keturunan yang tumbuh di rumah ini,” kata Dr Anne-Catrin Uhlemann, asisten profesor di divisi penyakit menular di Columbia University’s College of Physicians and Surgeons, dalam sebuah pernyataan.
Studi Columbia menemukan bahwa B1526 berbagi beberapa karakteristik yang mengkhawatirkan dengan B1351, varian yang pertama kali diidentifikasi di Afrika Selatan, dan P1, yang pertama kali diidentifikasi di Brasil.
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa varian baru tersebut lebih resisten terhadap beberapa vaksin yang ada daripada versi virus corona sebelumnya.
Para peneliti mengatakan perhatian utama adalah perubahan di satu area protein lonjakan virus, yang disebut E484K, yang hadir di ketiga varian. Mutasi E484K diyakini melemahkan respons kekebalan tubuh terhadap virus.
Penelitian telah menunjukkan bahwa vaksin virus corona yang baru diluncurkan masih cenderung menetralkan virus dan melindungi dari penyakit parah, bahkan untuk infeksi dengan varian baru.
Pembuat vaksin juga bekerja untuk mengembangkan suntikan booster untuk memerangi versi virus yang bermutasi.