SEOUL (Reuters) – Delivery Hero Jerman telah setuju untuk membeli operator aplikasi pengiriman makanan top Korea Selatan Woowa Brothers seharga $ 4 miliar (S $ 5,4 miliar) dan membentuk usaha patungan untuk mengambil kelas berat seperti Uber Eats di pasar Asia yang tumbuh cepat lainnya.
Pendiri dan CEO Kim Bong-jin, 43, akan memimpin usaha patungan yang baru dibentuk dengan Delivery Hero, yang berbasis di Singapura, untuk memasuki pasar pengiriman makanan yang sedang booming di Asia. Pemain regional seperti Grab yang berbasis di Singapura dan Gojek Indonesia sudah tertanam dengan baik.
Didirikan pada tahun 2010 sebagai perusahaan pengiriman makanan, Woowa Brothers – ‘woowa’ berarti elegan dalam bahasa Korea – tumbuh cepat menjadi perusahaan layanan pengiriman makanan online teratas di negara itu, menerima lebih dari 30 juta pesanan per bulan, dan berkembang menjadi bisnis ruang dapur bersama yang disediakan untuk pemilik restoran serta pindah ke Vietnam.
Kesepakatan itu adalah permainan global terbesar sejauh ini untuk aplikasi pengiriman makanan, salah satu sektor teknologi terpanas. Woowa mengatakan penjualan itu adalah “strategi bertahan hidup” di pasar yang sangat kompetitif dan juga kesepakatan terbesar yang melibatkan perusahaan internet Korea Selatan.
Korea Selatan, dengan populasi padat dan tingkat penetrasi smartphone yang tinggi, adalah pasar No 4 di dunia untuk pesanan makanan online. Lompatan besar dalam jumlah orang lajang yang hidup sendiri juga mendorong booming dalam layanan pengiriman makanan.
Aplikasi Yogiyo Delivery Hero menempati urutan kedua di belakang Baedal Minjok dari Woowa, tetapi pemimpin sektor ini menghadapi persaingan ketat dari saingannya seperti perusahaan e-commerce Coupang, yang didukung oleh SoftBank Group Jepang yang berkantong tebal. Bisnis pengiriman restoran Uber Technologies UberEats menarik diri dari Korea Selatan awal tahun ini, mencerminkan intensitas persaingan.
“Pasar pengiriman (makanan) telah dibanjiri dengan modal raksasa yang didukung Jepang dan platform online yang berpengaruh, membuat Woowa memperhitungkan kemitraan sebagai strategi bertahan hidup,” kata juru bicara Woowa Brothers.
Pasar online Korea Selatan untuk pengiriman dan pengambilan makanan telah meningkat lebih dari dua kali lipat selama lima tahun terakhir menjadi US $ 5,9 miliar – lebih besar dari gabungan pasar Jepang dan Jerman, dan hanya tertinggal dari China, AS dan Inggris, data Euromonitor juga menunjukkan. Euromonitor memperkirakan pasar Korea Selatan akan melonjak menjadi US $ 9 miliar pada tahun 2023.
Tidak segera jelas apakah kesepakatan antara dua pemain terkemuka di pasar akan menghadapi rintangan antimonopoli.