Sekitar 800 orang dari berbagai agama bergabung dalam perayaan Natal di Katedral St Andrew pada hari Jumat (13 Desember) yang juga menandai pertumbuhan Singapura dalam 200 tahun terakhir.
Para pemimpin agama-agama besar di Singapura – termasuk Islam, Hindu dan Budha – diundang ke kebaktian Natal Bicentennial, di mana Perdana Menteri Lee Hsien Loong menjadi tamu kehormatan.
Singapore Combined Church Choir membawakan lagu-lagu yang menceritakan kisah pertumbuhan negara ini sejak kedatangan pedagang Eropa pada abad ke-16, bernyanyi dalam berbagai bahasa termasuk Tamil, Melayu, Cina, dan Jepang.
Lee mengatakan dalam sambutannya menjelang akhir acara bahwa sementara Natal dirayakan, Bicentennial diperingati.
“Dan kami mengatakan memperingati karena dalam 200 tahun, kami telah melalui pasang surut, suka dan duka, tragedi dan kesuksesan.”
Tetapi secara keseluruhan, Singapura memiliki banyak hal untuk disukacitakan, katanya.
“Dan untuk Natal, saya pikir hari ini adalah hari untuk bersukacita … untuk hal-hal baik yang telah terjadi pada kami dan apa yang telah kami capai bersama.”
Acara ini merupakan upaya bersama oleh Gereja Anglikan Singapura, Dewan Gereja Nasional Singapura, dan Oxford and Cambridge Society of Singapore.
Para pemimpin lain seperti Menteri Tenaga Kerja Josephine Teo, Menteri Sosial dan Pembangunan Keluarga Desmond Lee, Anggota Parlemen GRC Jalan Besar Lily Neo, dan ketua Partai Buruh Pritam Singh juga hadir. Mantan presiden Tony Tan juga hadir.