SEOUL (AP) – Korea Utara mengatakan pada hari Sabtu (14 Desember) bahwa pihaknya berhasil melakukan “uji coba penting” lainnya sebagai situs peluncuran roket jarak jauhnya yang akan semakin memperkuat “penangkal nuklir strategis yang andal.”
Tes ini mungkin melibatkan teknologi untuk meningkatkan rudal balistik antarbenua yang berpotensi mencapai benua Amerika Serikat.
Pengumuman itu muncul ketika Korea Utara terus menekan pemerintahan Trump atas tenggat waktu akhir tahun yang ditetapkan oleh pemimpin Kim Jong Un untuk menyelamatkan negosiasi nuklir yang goyah.
Akademi Ilmu Pertahanan Korea Utara tidak merinci apa yang diuji pada hari Jumat.
Hanya beberapa hari sebelumnya, Korea Utara mengatakan pihaknya melakukan “tes yang sangat penting” di lokasi tersebut, mendorong spekulasi bahwa itu melibatkan mesin baru untuk kendaraan peluncuran ruang angkasa atau rudal balistik antarbenua.
Pengumuman Korea Utara menunjukkan bahwa negara itu sedang bersiap untuk melakukan sesuatu untuk memprovokasi Amerika Serikat jika Washington tidak mundur dan membuat konsesi dalam negosiasi nuklir yang menemui jalan buntu.
Seorang juru bicara akademi yang tidak disebutkan namanya mengatakan para ilmuwan menerima ucapan selamat hangat dari anggota Komite Sentral Partai Buruh Korea yang berkuasa yang menghadiri tes yang dilakukan dari pukul 10.41 malam hingga 10.48 malam Jumat di Sohae Satellite Launching Ground, di mana Korea Utara telah melakukan peluncuran satelit dan uji coba mesin rudal berbahan bakar cair dalam beberapa tahun terakhir.
Juru bicara itu mengatakan hasil yang sukses dari tes terbaru, selain yang Sabtu lalu, “akan diterapkan untuk lebih meningkatkan penangkal nuklir strategis yang dapat diandalkan dari Republik Rakyat Demokratik Korea,” mengacu pada nama resmi Korea Utara.
Para ahli mengatakan bahwa Korea Utara masih perlu meningkatkan rudal, seperti memastikan bahwa hulu ledak mereka bertahan dalam kondisi keras masuk kembali ke atmosfer, agar mereka dianggap sebagai ancaman yang layak.
Kim Dong-yub, mantan perwira militer Korea Selatan dan saat ini seorang analis dari Institut Studi Timur Jauh Seoul, mengatakan Korea Utara menyebutkan penangkal nuklirnya memperjelas bahwa pihaknya menguji mesin baru untuk ICBM, bukan kendaraan peluncuran satelit.
Kim Dong-yub mengatakan perlu dicatat bahwa Korea Utara mengumumkan panjang spesifik tes, yang katanya mungkin menandakan mesin ICBM bahan bakar cair yang lebih besar.
ICBM Korea Utara saat ini, termasuk Hwasong-15, dibangun dengan tahap pertama yang didukung oleh sepasang mesin yang menurut para ahli dimodelkan setelah desain Rusia.
Ketika Korea Utara pertama kali menguji mesin pada tahun 2016, dikatakan tes berlangsung selama 200 detik dan menunjukkan daya dorong 80 ton.
Selama uji coba senjata yang provokatif pada tahun 2017, Kim Jong Un melakukan tiga uji terbang ICBM yang menunjukkan jangkauan potensial untuk mencapai jauh ke daratan AS, meningkatkan ketegangan dan memicu perang verbal dengan Presiden Donald Trump ketika mereka bertukar penghinaan kasar dan ancaman pemusnahan nuklir.
Para ahli mengatakan bahwa Korea Utara masih perlu meningkatkan rudal, seperti memastikan bahwa hulu ledak mereka bertahan dalam kondisi keras masuk kembali ke atmosfer, agar mereka dianggap sebagai ancaman yang layak
Hubungan antara Kim dan Trump menjadi lebih nyaman pada tahun 2018 setelah Kim memulai diplomasi yang mengarah pada pertemuan puncak pertama mereka pada bulan Juni tahun itu di Singapura di mana mereka mengeluarkan pernyataan yang tidak jelas tentang Semenanjung Korea yang bebas nuklir, tanpa menjelaskan kapan dan bagaimana itu akan terjadi.
Tetapi negosiasi tersendat setelah Amerika Serikat menolak tuntutan Korea Utara untuk bantuan sanksi luas dengan imbalan penyerahan sebagian kemampuan nuklir Korea Utara pada pertemuan puncak kedua Kim dengan Presiden Donald Trump di Vietnam pada Februari.