SEOUL (Reuters) – Utusan khusus AS untuk Korea Utara akan tiba di Korea Selatan pada hari Minggu (15 Desember) menjelang batas waktu akhir tahun yang ditetapkan oleh Pyongyang bagi Washington untuk melunakkan pendekatannya terhadap pembicaraan denuklirisasi yang macet, Seoul mengatakan pada hari Jumat.
Stephen Biegun akan berada di Seoul untuk kunjungan tiga hari dan mengadakan konsultasi dengan mitranya Lee Do-hoon dan pejabat lainnya, Kementerian Luar Negeri Korea Selatan mengatakan pada hari Jumat.
“Kedua belah pihak akan bertukar pandangan luas tentang situasi baru-baru ini di semenanjung Korea dan membahas cara-cara untuk membawa kemajuan substansial dalam mencapai denuklirisasi lengkap dan perdamaian abadi,” kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.
Ketegangan telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir karena Pyongyang telah melakukan serangkaian uji coba senjata dan mengobarkan perang kata-kata dengan Presiden AS Donald Trump, memicu kekhawatiran kedua negara dapat kembali ke jalur tabrakan yang telah mereka jalani sebelum meluncurkan diplomasi tahun lalu.
Perjalanan Biegun memicu spekulasi bahwa dia mungkin mencoba menyelamatkan negosiasi dengan menjangkau Korea Utara, atau dengan mengirim pesan secara terbuka.
Korea Utara telah berjanji untuk mengambil “jalan baru” yang tidak ditentukan jika Amerika Serikat gagal memenuhi tuntutannya sebelum akhir tahun.
Pada hari Kamis, dikatakan Washington “tidak memiliki apa-apa untuk ditawarkan” bahkan jika pembicaraan dibuka kembali, dan Amerika Serikat memperingatkan terhadap dimulainya kembali “perilaku keliru yang tidak menguntungkan”.
“Bagaimanapun, Biegun akan mencoba memberi kesan bahwa mereka tidak akan dimanipulasi oleh Korea Utara, sambil menjelaskan bahwa mereka ingin terus berbicara,” kata sumber diplomatik di Seoul, yang meminta anonimitas karena sensitivitas masalah ini.
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un dan Trump telah bertemu tiga kali sejak tahun lalu untuk merundingkan diakhirinya program nuklir dan rudal Korea Utara, tetapi hanya ada sedikit kemajuan, dengan pembicaraan tingkat kerja yang dipimpin oleh Biegun pada Oktober di Stockholm gagal.
Para pejabat AS datang ke pertemuan itu mencari “denuklirisasi yang lengkap, dapat diverifikasi dan tidak dapat diubah” dan moratorium uji coba senjata sebagai langkah pertama, sementara seorang negosiator Korea Utara menuduh mereka berpegang teguh pada “sudut pandang dan sikap lama” mereka.