Penjualan a2 lepas landas ketika pembeli pribadi ini – terutama pelajar Cina, turis dan migran – meraup kaleng susu formula merek lain dan merek lain dari rak-rak supermarket di Australia dan New ealand untuk dikirim ke teman dan keluarga di China.Susu formula bayi di luar negeri sangat dicari oleh konsumen Cina setelah skandal kontaminasi susu tahun 2008. mengatakan kepada This Week in Asia bahwa pembeli pribadi seperti itu adalah yang paling aktif di Australia dan New Ealand antara 2012 dan 2017, ketika konsumsi dan kesadaran merek kelas menengah China meledak, sementara massa turis dan pelajar China – banyak di antaranya menjadi daigou – terbang ke negara-negara di seluruh dunia.
Fenomena daigou tidak terbatas pada susu formula bayi – vitamin, suplemen, perawatan kulit, dan bahkan sepatu bot UGG semuanya menjadi bagian dari hasil belanja mereka.
Seperti yang dikatakan seorang mantan daigou di Australia kepada This Week in Asia: “Pembeli Cina membeli segalanya dan apa saja, saya bahkan membeli mainan”.
Tetapi mimpi daigou berubah masam untuk a2 dan merek ealand Australia dan Baru lainnya ketika pihak berwenang China mulai menindak penggelapan pajak impor, konsumen lokal menyatakan kemarahan mereka dan pembatasan perjalanan era pandemi menghantam industri rumahan dengan keras. E-commerce China memperluas jangkauannya ke pasar Barat juga berpengaruh, kata mantan daigou dan para ahli.
Namun daigou belum sepenuhnya lenyap.
Sebaliknya, mereka telah berubah menjadi ekosistem ritel yang lebih halus, bermitra dengan merek ealand Australia dan Baru yang telah memperluas kehadiran online mereka untuk terhubung langsung dengan konsumen China melalui platform seperti Tmall dan Douyin, menurut James Hudson, mantan eksekutif Alibaba di Australia dan pendiri konsultan e-commerce FrontierBlue. Alibaba memiliki South China Morning Post.
“Era individu mahasiswa China [di Australia] membeli produk dari pengecer seperti Chemist Warehouse untuk dijual kembali ke jaringan mereka di China sebagian besar telah berlalu,” kata Hudson kepada This Week in Asia.
“Daigou yang tersisa telah bertransisi, atau berevolusi, menjadi distributor skala besar yang beroperasi di berbagai saluran online dan offline.”
Untuk a2, penjualan daigou yang lebih lambat terpukul keras pada tahun 2020 tepat sebelum gugatan class action diluncurkan dan pada tahun 2021, perusahaan telah mengalami penurunan nilai pasar sebesar 62 persen.
‘Membuat atau menghancurkan’
Daigou bukan hanya pembeli pribadi. Pada puncaknya, mereka adalah pengusaha yang paham teknologi yang kekuatan kolektifnya dapat “membuat atau menghancurkan merek Australia yang ingin memasuki pasar China”, kata pakar media dan teknologi digital China Haiqing Yu.
Pada puncak fenomena di Australia, ada sekitar 100.000 hingga 200.000 daigou yang membawa merek Australia ke China, kata Yu, seorang profesor media dan komunikasi di RMIT University di Melbourne. Penjualan kolektif yang dikaitkan dengan aktivitas daigou pernah mencapai sekitar A $ 100 miliar (US $ 64,2 miliar), menurut Hudson.
Selain membeli produk atas nama pelanggan, daigou juga bertindak sebagai perwakilan pemasaran dan konsultan untuk merek Australia, menurut Yu. Banyak dari mereka menemukan klien dari mulut ke mulut dan direkomendasikan oleh keluarga dan teman.
“Daigou yang sukses juga pemasar media sosial yang cerdik,” katanya.
“Industri daigou dibangun di atas kepercayaan, dengan konsumen di China menaruh kepercayaan mereka pada pembeli pribadi mereka di luar negeri untuk mencari dan mengirimkan produk asli.
“WeChat berfungsi sebagai nexus … Ini adalah jaringan jaringan … dari mana daigou Cina memperoleh modal jaringan mereka.”
Dimana mereka sekarang?
Mantan daigou Mimi, yang tidak ingin nama belakangnya dipublikasikan, menggambarkan pembeli daigou sebagai “iklan berjalan”.
“Kami melakukan lebih baik daripada beriklan, kami berbagi sampel dan hal-hal yang kami sukai dengan teman-teman kami, dan mereka membagikannya,” katanya.
Tetapi hari-harinya berlarian setelah kelas di University of Technology Sydney membeli barang-barang untuk 3.000 atau lebih pelanggan yang dia miliki di China sekitar tahun 2016 sudah berakhir, katanya.
“Daigou sekarang menjadi industri matahari terbenam,” katanya.
Mimi, yang bekerja di ritel di Hurstville, pinggiran kota yang populer di kalangan orang Tionghoa Australia, mengatakan “keramaian sampingannya” sebagai daigou tumbuh begitu cepat sehingga ia berhasil mendapatkan cukup uang untuk melunasi biaya universitas tahunannya sebesar A $ 50.000 (US $ 32.500) – hanya dari menjual susu formula bayi, mainan, dan barang-barang lainnya.
“Pada masa itu, orang-orang hanya berebut, meraih semua yang mereka bisa,” katanya.
“Itu keributan, orang punya terlalu banyak uang. Mereka memiliki FOMO [takut ketinggalan] dan membeli barang hanya untuk bersaing memperebutkan status dan kelas dengan teman-teman kaya lainnya.”
Tetapi ketika ekonomi Tiongkok berjuang, orang-orang berhenti membelanjakan uang dengan begitu boros dan perdagangan Mimi yang menguntungkan mengering.
Ini, bersama dengan pembeli Cina yang sekarang membeli langsung dari produsen yang pernah dia gunakan, telah memperkuat “pensiunnya” sebagai daigou, katanya – menambahkan bahwa dia juga lelah dicemooh oleh pembeli lokal yang menuduhnya “mencuri” dari Australia.
“Aku merasa sangat canggung, malu … Daigou juga punya perasaan,” katanya.
Reaksi terhadap laporan media di Australia tentang daigou berkisar dari amaement dan ketidakpercayaan, ketakutan, panik dan kemarahan, menurut Yu RMIT.
“Mereka dipandang sebagai penghasut masalah sosial dan kejahatan kecil, sebagai penjahat semu dan pengutil yang membersihkan susu formula bayi ‘kami’ dari supermarket dan rak-rak farmasi di ‘geng mikro’,” katanya.
“Tapi daigou memandang diri mereka sebagai ‘penyelamat’ dari sektor ritel Australia yang lamban … mereka merasa ditargetkan secara tidak adil dan terasing dari masyarakat arus utama Australia.”
Bagi Mimi, Australia mendapatkan apa yang diinginkannya dengan penurunan jumlah daigou baru-baru ini, tetapi merek Australia juga kehilangan kekuatan pemasaran di China.
“Banyak perusahaan menghasilkan begitu banyak uang dari daigou tetapi mereka tidak mau mengakuinya,” katanya.
Mantan daigou lainnya, Fanny, mengatakan komunitas itu tidak sepenuhnya mati. Dia masih berbelanja untuk beberapa pelanggan yang belum beralih ke e-commerce dan ingin dia membeli berbagai produk Australia, dari perawatan kulit hingga vitamin, untuk mereka.
Mantan mahasiswa University of Sydney, yang sekarang bekerja sebagai agen properti di pinggiran Chatswood dan tidak ingin mengungkapkan nama belakangnya, mengatakan banyak konsumen China takut dijual barang palsu secara online. Misalnya, dia mengatakan banyak pelanggannya telah ditipu untuk membeli alkohol palsu yang dijual sebagai merek minuman keras Cina Mao-.
Dia mengatakan beberapa daigou telah “pergi perusahaan” – bersatu untuk membentuk “toko super daigou” dengan menggabungkan ritel, logistik dan jaringan belanja rumah.
Lanskap belanja saat ini
Phoenix Beauty Group milik Lyn Lin, pengecer terkenal yang berbasis di Sydney yang menjual produk dan suvenir Australia yang populer di kalangan konsumen China, mengoperasikan model yang terintegrasi secara vertikal.
Tapi pengecernya bukan daigou. Jauh sebelum daigou membuat kehadiran mereka terasa di Sydney, Lyn Lin memulai sebagai bisnis batu bata dan mortir dan kemudian berkembang untuk menjual produk perawatan kulit kelas atas seperti merek kosmetik Australia Jurlique.
Terutama melayani konsumen Cina, pengecer memiliki fasilitas gudang dan merupakan distributor eksklusif untuk banyak merek Australia di Cina. Perusahaan ini juga menjual makanan pokok daigou seperti vitamin atau susu formula bayi, dan bertindak sebagai perantara untuk daigou dan produsen Australia.
Menurut Lyn Lin, sementara 75 persen daigou di Australia telah menghilang, beberapa dari mereka yang tersisa telah mencoba membangun gudang dan rantai distribusi seperti miliknya.
Mantan daigou lainnya telah mendekati konsultan pemasaran digital untuk mewakili mereka di tengah pergeseran kebiasaan berbelanja, kata Yu dari RMIT.
Konsultan semacam itu biasanya akan mengelompokkan daigou bersama, menawarkan ide-ide merek kepada mereka, serta membantu mereka dengan pembelian produk, pengiriman, logistik, dan “acara penjualan”, katanya.
Mantan penjual lainnya telah berubah menjadi “pemimpin opini kunci” independen, mempromosikan produk mantan pemasok mereka dan toko e-commerce yang lebih baru ke jaringan pelanggan China mereka, kata Hudson dari FrontierBlue.
Sementara daigou bagus untuk merek, beberapa juga akan menurunkan harga karena persaingan yang ketat, katanya.
Perusahaan juga merasa sulit untuk mengontrol pesan merek di antara daigou karena penjualan mereka, yang sering dilakukan pada platform seperti WeChat, cenderung kurang transparan dibandingkan dengan pasar e-commerce yang dapat dicari, kata Hudson.
Stephen Jacobi, konsultan perdagangan terkemuka di New ealand, mengatakan bahwa eksportir yang sebelumnya sangat bergantung pada daigou untuk penjualan sekarang merasakan “penyesalan penjual”.
“Itu selalu merupakan cara yang tidak berkelanjutan untuk membangun pasar karena tidak memungkinkan untuk pengembangan hubungan yang berharga,” kata Jacobi.
“Ini sangat penting untuk mendapatkan informasi tentang preferensi konsumen dan untuk membangun kesadaran merek. Yang mengejutkan adalah bahwa eksportir yang lebih besar sangat bergantung pada saluran [daigou] ini.”
Karena semakin banyak daigou memudar dari kancah ritel, eksportir ealand baru harus mempertimbangkan untuk memiliki kehadiran fisik di China, meskipun biaya ekspansi ke luar negeri tinggi, dan tidak mengikuti jejak daigou dengan menjual hanya melalui e-commerce, kata Jacobi.
“Saluran e-commerce dapat bermanfaat tetapi juga datang dengan biaya dan hanya dapat membawa Anda sejauh ini. Cepat atau lambat perusahaan perlu didirikan di China.”