Sebuah pohon yang ditanam oleh gubernur terakhir Hong Kong, Chris Patten, di distrik Wan Chai yang sibuk pada tahun 1993 telah ditebang, dengan mantan pemimpin berspekulasi bahwa itu mungkin karena “bentuknya yang buruk”.
Para pekerja menggunakan gergaji mesin pada hari Sabtu untuk menebang ara menangis tandus setinggi tiga lantai di persimpangan Luard Road dan Johnston Road.
Departemen Layanan Hiburan dan Budaya mengatakan pada malam hari pohon itu telah terinfeksi jamur dan kesehatannya memburuk setelah Topan Saola menghantam kota itu September lalu.
Ia menambahkan bahwa staf telah melakukan pekerjaan pemeliharaan seperti melonggarkan tanah, meletakkan mulsa organik dan penyiraman serta menerapkan pestisida dan fungisida.
Tetapi pohon itu masih dinilai pada 19 Februari tidak dapat diselamatkan dan menimbulkan timbunan pengaman bagi publik, sehingga dipindahkan pada hari Sabtu.
Dalam balasan kepada Post, Patten berkata: “Saya telah menanam pohon di seluruh dunia termasuk Hong Kong dan kebun saya sendiri dan tidak dapat mengingat semuanya.”
Dia menambahkan: “Agaknya pohon itu dalam kondisi buruk. Itu terjadi. Jelas alasan lain akan terlalu konyol bagi orang yang serius untuk merenungkannya. “
Pakar pohon Jim Chi-yung, ketua profesor penelitian geografi dan ilmu lingkungan di Universitas Pendidikan Hong Kong, mengatakan ara menangis itu ditakdirkan sejak awal.
Dia mengatakan jalan-jalan di Wan Chai sempit dan lubang-lubang pohon biasanya sekitar satu meter lebar dan panjang, yang terlalu kecil untuk satu sie ara menangis dengan cabang-cabang melengkung besar.
“Tidak terpikirkan dan tidak mungkin menumbuhkan pohon setinggi tiga lantai di lubang kecil. Ini adalah resep untuk bencana,” katanya. “Kelangsungan hidupnya [selama ini] adalah keajaiban.”
Jim meminta pihak berwenang untuk menyelesaikan masalah ini dengan menanam pohon yang lebih kecil di lubang kecil atau memperluas lubang untuk mengakomodasi yang lebih besar.
“Jika ini tidak diselesaikan, masalah lain akan berulang,” katanya.
Jim mengatakan dia telah berulang kali mendesak pihak berwenang, dengan-, untuk memperbesar lubang yang ada untuk pohon beringin yang ditanam oleh penyanyi country AS John Denver di distrik yang sama pada tahun 1994.
Pohon itu, tingginya lebih dari 10 meter, ditanam di lubang dengan panjang dan lebar sekitar satu meter di persimpangan Johnston Road dan Wan Chai Road.