Tetapi kekalahan dalam pemilihan walikota dan dewan pada 2 Mei dapat menyebabkan tantangan bagi kepemimpinannya atau membujuknya bahwa hari pemungutan suara sebelumnya bisa menjadi solusi yang lebih baik daripada tertatih-tatih dengan partai yang terpecah.
Pembelotan mantan menteri kesehatan Konservatif ke Partai Buruh dapat semakin menakuti anggota parlemen Tory yang sudah bergolak dan meningkatkan tekanan pada Sunak.
Dan Poulter pada hari Sabtu mengumumkan dia mundur dari Partai Tory, yang dia tuduh tidak lagi memprioritaskan Layanan Kesehatan Nasional yang terlalu padat.
Sunak ditanya pada Minggu Pagi dengan Trevor Phillips, yang direkam sebelum pembelotan mengejutkan Poulter, apakah paruh kedua tahun 2024 bisa berarti Juli.
Dia berkata: “Saya tidak akan mengatakan apa-apa lebih dari yang sudah saya katakan, saya sudah sangat jelas tentang itu.”
Ditekan berulang kali apakah dia mengesampingkan Juli, dia berkata: “Saya tidak akan melakukan itu.
“Anda akan mencoba dan menarik kesimpulan apa pun yang Anda inginkan dari apa yang saya katakan. Saya akan selalu mencoba dan mengatakan hal yang sama. Anda harus mendengarkan apa yang saya katakan, hal yang sama yang saya katakan sepanjang tahun.”
Ketika Phillips mengatakan dia ingin tahu kapan harus memesan liburan musim panasnya, Sunak menjawab: “Sebenarnya, Trevor, itu lebih penting daripada liburan Anda atau liburan siapa pun. Saya punya pekerjaan yang harus dilakukan yang memberikan untuk negara.
“Dan seperti yang telah kita bicarakan, kami memberikan ketika datang untuk mengatasi migrasi ilegal. Kami memberikan ketika datang untuk berinvestasi dalam pertahanan kami. “
Dalam waktu kurang dari seminggu, Tories diperkirakan akan kehilangan sekitar setengah dari kursi dewan mereka untuk pemilihan, sementara dua walikota regional mereka yang paling terkenal menghadapi kontes yang sulit.
Beberapa analis percaya kekalahan untuk Walikota West Midlands Andy Street dan Walikota Tees Valley Ben Houchen dapat menyebabkan Sunak menghadapi mosi tidak percaya, dengan 52 anggota parlemen Tory diperlukan untuk memicu satu.
Ada desas-desus yang berputar-putar di Westminster pada hari Jumat bahwa Sunak dapat menembakkan senjata awal pada kampanye pemilihan segera setelah Senin dalam upaya untuk menggagalkan kemungkinan tantangan dari anggota parlemen yang bergolak, meskipun Downing Street menepisnya.
Tanggal terakhir yang mungkin dia bisa mengadakan pemilihan adalah 28 Januari 2025.
Sunak berusaha untuk meningkatkan jabatan perdana menterinya minggu ini dengan serangkaian pengumuman, termasuk pengesahan undang-undang suaka Rwanda dan janji untuk membelanjakan 2,5 persen dari produk domestik bruto untuk pertahanan pada tahun 2030.
Menteri Pertahanan Grant Shapps mendesak rekan-rekannya yang mempertimbangkan untuk menggulingkan Sunak sebelum pemilihan umum untuk “membiarkannya melanjutkan pekerjaan”.
“Sekarang bukan waktu atau tempat” untuk mencoba menempatkan pemimpin Konservatif lainnya, katanya kepada The Times.
Tetapi survei BMG menunjukkan bahwa pemilih yang mendukung Konservatif pada 2019, tetapi sejak itu meninggalkan partai, akan lebih cenderung memilih Tory di bawah pemimpin yang berbeda.