San Francisco (ANTARA) – Kebakaran dahsyat yang menghitamkan area yang lebih besar dari Dallas di hutan California utara yang terjal di dalam dan sekitar Taman Nasional Yosemite dimulai dari api unggun ilegal yang dibangun seorang pemburu dan dibiarkan tumbuh di luar kendali, kata manajer pemadam kebakaran, Kamis.
Asal-usul yang tepat dari apa yang disebut Rim Fire, yang meletus hampir tiga minggu lalu di Hutan Nasional Stanislaus barat Yosemite, masih dalam penyelidikan, dan tidak ada penangkapan yang dilakukan, kata Dinas Kehutanan AS.
Tetapi api unggun yang memicu kebakaran, sekarang kebakaran California terbesar keempat dalam catatan, dibangun bertentangan dengan pembatasan Dinas Kehutanan yang diberlakukan pada saat itu karena kondisi panas dan kering yang berbahaya di daerah itu, kata para pejabat.
Apakah pemburu yang dianggap sebagai pelakunya akan menghadapi tuntutan pidana tergantung pada berbagai faktor, termasuk tingkat kecerobohan atau kelalaian yang ditentukan oleh penyelidik, kata juru bicara Dinas Kehutanan Ray Mooney.
Selain mengatakan kebakaran dimulai “ketika seorang pemburu membiarkan api ilegal melarikan diri,” pihak berwenang menolak mengomentari bukti yang menghubungkan pemburu dengan kobaran api. Individu tersebut belum diidentifikasi secara publik.
Rim Fire, dinamai untuk tempat pengamatan lokal populer yang disebut Rim of the World, telah menghanguskan lebih dari 237.000 hektar (95.910 hektar), atau 370 mil persegi (958 kilometer persegi), kayu dan chaparral sejak meletus pada 17 Agustus di daerah yang dikenal sebagai Jawbone Ridge di sudut terpencil hutan nasional.
Biaya pemadam kebakaran di sana telah mencapai US $ 81 juta (S $ 103 juta) hingga saat ini, dengan sekitar 5.000 personel ditugaskan untuk memerangi api pada puncaknya.
Dengan jejak kaki yang lebih besar dari daratan Dallas, Texas, kobaran api menempati urutan terbesar dari puluhan kebakaran hutan yang telah berkobar di beberapa negara bagian di Barat yang kering kering tahun ini, membebani sumber daya pemadam kebakaran AS.
Puluhan rumah dan kabin di dekat Yosemite telah hancur dan hampir 2.500 tempat tinggal di wilayah itu masih terancam oleh kobaran api pada hari Kamis. Tetapi tidak ada cedera serius yang dilaporkan, dan sebagian besar perintah evakuasi telah dicabut ketika petugas pemadam kebakaran memperketat cengkeraman mereka pada api.
Pada hari Kamis, awak darat yang dipersenjatai dengan perkakas tangan dan gergaji mesin, dan didukung oleh buldoser, helikopter yang menjatuhkan air dan tanker pesawat dengan muatan penghambat bahan kimia, telah memotong garis penahanan sekitar 80 persen dari perimeter api.
Tetapi manajer pemadam kebakaran mengatakan mereka memperkirakan api akan terus menyala selama beberapa minggu lagi, dan memperingatkan bahwa dimulainya kembali angin kencang “dapat menantang garis penahanan.”
Kurang dari sepertiga dari total areal yang terbakar terletak di dalam Yosemite, dan petugas pemadam kebakaran di sana telah berhasil membatasi sebagian besar kerusakan hutan belantara dan daerah pedalaman di sudut barat laut taman yang terpencil.
Beberapa perkemahan, banyak jalan setapak dan salah satu dari empat pintu masuk utama ke taman telah ditutup oleh api. Tetapi bagian yang paling populer tetap terbuka untuk umum, termasuk daerah Lembah Yosemite yang indah yang terkenal dengan formasi batuan granit yang menjulang tinggi, air terjun dan padang rumput.
Namun demikian, pejabat taman mengatakan berbondong-bondong pengunjung yang biasanya memadati Yosemite di akhir musim panas telah berkurang. Dan bisnis daerah Yosemite mengatakan ekonomi pariwisata di kawasan itu telah terpukul keras setahun setelah wabah hantavirus di taman itu membuat takut banyak pengunjung taman.
Kabar bahwa para penyelidik telah melacak asal-usul api ke api unggun pemburu datang sehari setelah pihak berwenang mengesampingkan kemungkinan bahwa Rim Fire entah bagaimana dimulai dari situs budidaya ganja ilegal di hutan nasional.
Spekulasi bahwa pertanian pot mungkin harus disalahkan tumbuh dari komentar rekaman video yang dibuat oleh kepala pemadam kebakaran setempat selama pertemuan masyarakat 23 Agustus, tetapi petugas pemadam kebakaran kembali membantah adanya hubungan seperti itu dengan kobaran api, atau dengan pemburu yang bersangkutan.
“Tidak ada indikasi pemburu itu terlibat dengan penanaman ganja ilegal di lahan publik dan tidak ada lokasi penanaman ganja yang terletak di dekat asal api,” kata Dinas Kehutanan dalam pernyataannya.