Dari foto-foto Mr dan Mrs Lee Kuan Yew yang tidak dipublikasikan di masa pacaran mereka hingga gambar-gambar ikonik Mr Lee di tunggul, kehidupan publik dan pribadi perdana menteri pertama Singapura ditangkap dalam kemegahan visual penuh dalam sebuah buku baru yang diluncurkan kemarin.
Berjudul Lee Kuan Yew: A Life In Pictures, buku bergambar dwibahasa ini diterbitkan oleh Straits Times Press untuk memperingati ulang tahun Lee yang ke-90 pada 16 September.
Buku meja kopi setebal 268 halaman itu menceritakan kisah Lee – sebagai politisi, negarawan dan pria keluarga – melalui sekitar 480 foto yang dikuratori dengan cermat.
Dari jumlah tersebut, lebih dari 100 belum pernah dipublikasikan. Mereka termasuk foto-foto dari album pribadi dan keluarga Lee, yang menggambarkan momen pribadi antara dia dan mendiang istrinya Kwa Geok Choo, serta ketiga anak mereka.
Kepala eksekutif Singapore Press Holdings (SPH) Alan Chan menyerahkan buku itu kepada Lee di kantornya di Istana kemarin.
Juga hadir redaktur pelaksana Divisi Surat Kabar Inggris dan Melayu SPH Han Fook Kwang, yang mengawasi proyek tersebut, editor gambar Straits Times dan pemimpin proyek Stephanie Yeow, dan editor berita Lianhe Zaobao Han Yong May, yang bertanggung jawab atas aspek Cina dari buku tersebut.
Mr Lee, dengan semangat yang baik, membalik-balik buku dan tersenyum ketika foto-foto lama dia dan anak-anaknya menarik perhatiannya.
“Itu Loong,” katanya, menunjuk foto-fotonya dengan putra sulungnya, Perdana Menteri Lee Hsien Loong, saat masih balita.
Melihat foto dirinya yang tidak bertanggal dan tidak dipublikasikan tertawa ketika putrinya Wei Ling dan putranya Hsien Yang bermain-main dengan labrador peliharaan mereka di Sri Temasek, Lee mengira dia akan berusia sekitar 40 tahun dan putrinya sekitar sembilan tahun pada saat itu. Dia berterima kasih kepada tim atas upaya mereka.
“Ini adalah buku yang kami banggakan untuk diterbitkan,” kata pemimpin redaksi Divisi Surat Kabar Inggris dan Melayu SPH Patrick Daniel.
“Ini menawarkan pembaca sejarah bergambar Singapura melalui kehidupan perdana menteri pendirinya,” kata Daniel. “Ini benar-benar barang kolektor untuk semua warga Singapura dan bagi siapa saja yang tertarik dengan kisah Singapura.”
Buku ini disusun oleh tim dari The Straits Times dan harian China Lianhe Zaobao. Mereka mulai mengerjakannya sejak Januari. Selain Yeow dan Han, tim tersebut termasuk koresponden Straits Times Cassandra Chew, penulis senior Leong Weng Kam dan fotografer eksekutif Lianhe Zaobao Spencer Chung.
Seniman eksekutif senior Straits Times Sally Lam merancang buku itu, yang beratnya hampir 2kg dan dicetak di atas kertas seni berkualitas tinggi.
Tim memeriksa puluhan ribu foto di Arsip Nasional dan arsip SPH untuk memilih foto terbaik Lee. Mereka juga mendekati keluarga, teman, kolega, dan lembaga pemerintah untuk foto dan petunjuk.
Yeow, 42, yang telah memotret Lee berkali-kali, mengatakan dia menjadikan kualitas visual sebagai aturan praktisnya dalam memilih foto.
“Banyak gambar memberi Anda pandangan sekilas tentang Mr Lee dari mata publik dan menunjukkan dia dalam cahaya yang berbeda,” katanya.
Buku ini dibuka dan ditutup dengan bab-bab tentang kehidupan pribadi Lee dan kisah cintanya dengan Madam Kwa.
Empat bab lainnya mencakup tahap-tahap penting dalam hidupnya: jalan menuju kemerdekaan, pembangunan bangsa, Lee sebagai negarawan dan tahun-tahun setelah mengundurkan diri sebagai perdana menteri pada tahun 1990.
Ada juga gambar yang tersebar pada tema-tema seperti hubungan Lee dengan PM Lee, cintanya untuk tetap bugar dan hari-harinya sebagai juru kampanye pemilu yang sempurna.
Yeow dan Han, 45, berharap buku itu, dengan daya tarik visual dan teks yang mudah dicerna, akan menarik bagi warga Singapura dan membawa kembali kenangan masa lalu.
Buku ini akan tersedia di semua toko buku terkemuka seharga $ 70 (termasuk GST) mulai hari ini. Itu juga dapat dipesan secara online di www.stpress books.com.sg
LEBIH BANYAK GAMBAR DAN LAPORAN