JAKARTA (THE JAKARTA POST/ASIA NEWS NETWORK) – Amerika Serikat dan ASEAN mungkin memiliki banyak kesamaan dalam hal masa depan Indo-Pasifik, bahkan dalam masalah keamanan, tetapi mereka berbeda dalam hal cara menangani Tiongkok.
Sementara Washington berusaha membangun aliansi di kawasan itu untuk menahan kebangkitan China, ASEAN telah menerima kekuatan China yang tumbuh dan mencoba untuk memasukkan, alih-alih mengecualikan, Beijing dalam arsitektur regional yang sedang berkembang.
Namun, ada satu masalah. China belum sepenuhnya menganut definisi geografis kawasan Indo-Pasifik, mencurigai bahwa kerangka kerja ini disesuaikan agar sesuai dengan agenda AS. Selain itu, Cina tidak memiliki akses langsung ke Samudra Hindia. Tetapi kemudian, AS juga tidak dalam hal ini, tetapi ini tidak menghentikannya untuk menyebut dirinya kekuatan Indo-Pasifik.
Untuk saat ini, Tiongkok lebih nyaman berbicara dalam kerangka kerja Asia-Pasifik yang lama dan lebih besar, sementara sebagian besar negara lain di dunia telah sepenuhnya menganut kerangka kerja regional Indo-Pasifik. Jadi, sementara ASEAN dan AS berada di halaman yang sama di Indo-Pasifik, mereka tidak harus berada di perahu yang sama.
Presiden Joe Biden menjadi tuan rumah pertemuan puncak khusus dengan para pemimpin ASEAN di Washington, DC pekan lalu untuk menuntaskan kesamaan antara Strategi Indo-Pasifik (IPS) barunya yang diluncurkan pada Februari dan Pandangan ASEAN tentang Indo-Pasifik, yang diajukan kelompok itu pada tahun 2019 untuk menyaingi proposal serupa dari negara lain untuk mencoba dan menentukan tempat kawasan itu di dunia.
Strategi baru AS secara khusus menyebut China sebagai ancaman utama terhadap visi Amerika tentang Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, dan merinci tindakan yang akan dilakukannya untuk memastikan kebebasan navigasi di kawasan itu. Ini termasuk Laut Cina Selatan, jalur air strategis untuk sebagian besar perdagangan global antara Asia dan Timur Tengah dan Eropa, dan wilayah pertikaian yang meningkat antara Cina dan beberapa negara anggota ASEAN dengan klaim teritorial yang tumpang tindih.
Pandangan ASEAN perlahan-lahan mendapatkan daya tarik melalui peningkatan pengakuan, meskipun tidak harus diterima, dari kekuatan lain dengan kepentingan pribadi di kawasan ini, termasuk Australia, India, Jepang, Amerika Serikat dan bahkan Uni Eropa. Meskipun mereka menerima peran sentral yang dimainkan ASEAN di kawasan ini, mereka tidak selalu berbagi visi inklusivitas ASEAN, melihat kebangkitan Tiongkok sebagai ancaman potensial bagi perdamaian dan stabilitas kawasan.
Biden dan para pemimpin ASEAN tetap menemukan landasan bersama yang cukup untuk berupaya meningkatkan hubungan mereka menjadi kemitraan strategis komprehensif (CSP), dengan pengumuman resmi diharapkan pada November. ASEAN sudah memiliki CSP dengan China dan Australia. CSP pada dasarnya menjadikan negara-negara ini mitra strategis bagi ASEAN dalam mengejar tujuan bersama, termasuk tujuan keamanan, tetapi masih kekurangan aliansi, yang dihindari sebagian besar negara ASEAN.
Pernyataan Visi Bersama yang dikeluarkan pada akhir KTT KHUSUS AS-ASEAN membuat referensi untuk mempromosikan kerja sama maritim, lebih khusus lagi di Laut Cina Selatan. Tanpa secara khusus menyebut China, pernyataan bersama itu mengatakan bahwa para pemimpin AS dan ASEAN berkomitmen untuk menjaga perdamaian, keamanan dan stabilitas di Laut China Selatan untuk memastikan keamanan dan keselamatan maritim serta kebebasan navigasi dan penerbangan.
Para pemimpin juga mengakui negosiasi ASEAN yang sedang berlangsung dengan China untuk menghasilkan kode etik di Laut China Selatan, yang akan mengikat negara-negara untuk menyelesaikan sengketa teritorial mereka tanpa menggunakan kekuatan.
Negosiasi telah berlarut-larut, tetapi ASEAN masih terus menaruh kepercayaannya pada diplomasi dalam berurusan dengan China, mitra dagang terbesar bagi semua negara anggota dan sekarang menjadi sumber utama investasi dan bantuan asing.
Para pemimpin ASEAN menunjukkan sentralitas regional mereka di Washington pekan lalu, bertemu tidak hanya dengan Biden, tetapi juga wakil presiden Kamala Harris, Ketua DPR Nancy Pelosi, anggota Kongres dan para pemimpin bisnis terkemuka.
Namun, bagi AS, percakapan yang lebih penting tentang IPS akan berlangsung akhir pekan ini dan berikutnya ketika Biden melakukan perjalanan ke Korea Selatan dan Jepang, keduanya sekutu setia AS. Di Tokyo, Biden juga akan menghadiri pertemuan Dialog Keamanan Kuadrilateral (Quad) dengan para pemimpin Australia, India, dan Jepang.
Quad, yang dibentuk pada tahun 2007 sebagai pertemuan informal keempat negara untuk melawan kebangkitan Tiongkok, sekarang menjadi pengelompokan formal dengan agenda yang lebih luas yang mencakup kerja sama ekonomi dengan negara-negara Indo-Pasifik lainnya.
Perhatian Washington yang dicurahkan pada para pemimpin ASEAN pekan lalu adalah baik selama itu berlangsung. Lebih dari segalanya, AS masih melihat ASEAN sebagai mitra untuk membantu mempromosikan dan melindungi kepentingannya di kawasan ini, terutama dalam menghadapi pengaruh ekonomi dan politik China yang meningkat.
Negara-negara ASEAN akan terus menyatakan netralitas dalam kontes hegemonik yang muncul, tetapi akan semakin harus “menavigasi di antara dua terumbu karang”, sebuah ungkapan populer yang digunakan oleh para pembuat kebijakan luar negeri Indonesia dalam merujuk pada tetap nonblok selama Perang Dingin.
Janji senilai US$150 juta (S$208 juta) yang dibuat Biden selama KTT dengan para pemimpin ASEAN mungkin tampak sangat kecil dibandingkan dengan miliaran dolar yang dicurahkan China ke negara-negara ini, tetapi pada akhirnya, bukan uang yang diperhitungkan.
Sementara kami menghargai isyarat itu, cara terbaik untuk bergerak maju adalah bagi AS untuk terus membangun kepercayaan dengan ASEAN dan mewujudkan komitmennya untuk menegakkan perdamaian dan kemakmuran di Indo-Pasifik.
- Penulis adalah editor senior di The Jakarta Post. The Jakarta Post adalah anggota mitra media The Straits Times, Asia News Network, aliansi 23 organisasi media berita.