Tetapi bagi Thomas dan istrinya, Christine, yang menolak memberikan nama belakang mereka karena mereka tidak ingin teman-teman tahu bagaimana mereka memilih, frustrasi atas penurunan wilayah itu menjadi terikat pada kemarahan pada pekerja imigran yang mengambil pekerjaan berupah rendah yang menggantikan pertambangan.
“Pekerjaan di sana seharusnya diberikan kepada mantan penambang, bukan pekerja asing,” kata Christine tentang sebuah gudang di lokasi tambang terdekat. “Sebaliknya, Anda melihat mantan penambang dilemparkan ke tumpukan barang bekas.”
Mereka baru saja berbelanja di dekat gudang, dan menemukan diri mereka di antara begitu banyak orang Polandia sehingga, kata Thomas, “kami adalah orang asing”.
Pemilih Partai Buruh seumur hidup, mereka memisahkan diri dari sebagian besar partai dalam mendukung Brexit dan akhirnya berhenti memilihnya karena kepemimpinan Corbyn, kata mereka, didominasi oleh agenda ekonomi yang terlalu jauh ke kiri dan kepemimpinan yang berakar di London.
“Itu menyakitkan,” kata Thomas, meskipun tidak semua kesetiaannya hilang. “Saya masih seorang Buruh. Saya akan memilih Partai Buruh lagi ketika mereka menyingkirkan lot ini.”
Penataan kembali politik Inggris juga berisiko bagi Partai Konservatif.
Sama seperti Partai Republik di AS merebut Selatan, hanya untuk menemukan diri mereka tiba-tiba tidak dapat memenangkan kursi di tempat-tempat seperti New England, demikian juga Konservatif berisiko kehilangan pemilih liberal sosial mereka di Inggris selatan jika mereka didominasi oleh jantung bekas Partai Buruh di utara, kata Prof Ford.
Pada saat yang sama, di negara yang tumbuh lebih beragam, Partai Buruh pada akhirnya akan mendapat manfaat dari menyelaraskan diri dengan nilai-nilai liberal sosial – tetapi tidak untuk beberapa waktu, dan tidak kecuali para pendukungnya tersebar di seluruh peta pemilihan, kata Prof Tim Bale, seorang pakar politik di Queen Mary University of London.
Banyak pemilih di Bolsover menggambarkan pergeseran dari Partai Buruh yang dimulai bertahun-tahun yang lalu, jauh sebelum Brexit, karena hubungan dengan serikat pekerja berantakan dan kepemimpinan Partai Buruh menjadi diidentifikasi dengan meningkatnya imigrasi.
Tapi Brexit-lah yang memperkuat suara mereka untuk Konservatif. Sementara gagasan untuk menjalankan kembali referendum Brexit untuk kedua kalinya telah berlaku di London, itu terdengar bagi pemilih di Bolsover, Leavers dan Remainers, seperti ancaman serius terhadap legitimasi demokrasi.
“Sudah ada referendum, dan ada keinginan orang-orang untuk pergi, terlepas dari keyakinan pribadi saya,” kata Craig Beddow, seorang pekerja ritel di daerah tersebut. “Saya tidak berpikir negara ini dapat mengambil risiko Parlemen yang menggantung, karena kita hanya statis sekarang. Terlepas dari keyakinan saya tentang Remain, saya pikir kita perlu melanjutkannya dan membiarkan negara ini terus maju.”
Bukan berarti dia memendam kasih sayang untuk Johnson, yang dia sebut “pemimpin konservatif terburuk dalam hidup saya”.
Barry Salt, pemilih lain, memiliki sentimen serupa, mengatakan bahwa Johnson “bodoh,” tetapi Corbyn lebih buruk: “Dia akan mengubah ini menjadi negara komunis jika dia dibiarkan sendiri.”
Banyak pemilih mengenal dan mencintai Skinner, anggota parlemen terlama yang mencalonkan diri untuk kursi dalam pemilihan ini, dan beberapa loyalis Partai Buruh mengatakan tidak ada yang bisa mempengaruhi suara mereka.
“Saya akan memilih keledai dengan mawar merah di atasnya,” kata Jason Vardy, seorang bandar taruhan, mengacu pada simbol untuk Partai Buruh. Ayahnya, Stanley, seorang mantan penambang, merasakan hal yang sama: “Jika saya memilih Tory, ayah saya akan menembak saya.”
Tetapi bagi yang lain, menjadi anggota parlemen Partai Buruh adalah apa yang salah dengan Skinner. Terlepas dari pandangan pro-Brexit anggota parlemen itu sendiri, label Partai Buruh menempatkannya di sisi elit kota besar yang memandang rendah hidung mereka ke utara.
“Jika dia bukan orang Buruh, dia akan brilian,” kata Malcolm Shaw, seorang veteran militer dan mantan pemilih Partai Buruh, setelah mencentang kotak untuk Konservatif.