Donald Trump berjalan ke persidangan uang tutup mulut pada hari Jumat dan mengucapkan selamat ulang tahun kepada istrinya Melania – sehari setelah mantan penerbit National Enquirer David Pecker bersaksi Trump tidak pernah menyebutkan khawatir tentang apa yang dia pikirkan tentang dugaan perselingkuhannya di jantung kasus negara terhadapnya.
“Saya ingin memulai dengan mengucapkan selamat ulang tahun kepada istri saya Melania,” kata Trump kepada wartawan dalam perjalanannya ke ruang sidang. “Akan menyenangkan bersamanya, tapi aku berada di gedung pengadilan untuk persidangan yang curang.”
Trump mengatakan dia akan terbang ke Florida pada Jumat malam untuk bergabung dengan Melania, yang merayakan ulang tahunnya yang ke-54.
Pecker, penerbit National Enquirer dan tabloid supermarket lainnya, adalah saksi pertama penuntut dan pada hari keempatnya di mimbar pada hari Jumat menghadapi pemeriksaan silang dari pengacara Trump Emil Bove.
Penerbit lama mengatakan kepada ruang sidang bahwa setelah Trump mengumumkan pencalonannya, dia tidak pernah mendengarnya menyuarakan keprihatinan untuk keluarganya ketika bekerja untuk menutupi cerita yang tidak menguntungkan – hanya untuk kampanyenya.
Trump telah didakwa dengan 34 tuduhan kejahatan memalsukan catatan bisnis untuk menyembunyikan konspirasi untuk mempengaruhi hasil pemilihan 2016.
Kejahatan itu, kata jaksa, berkisar pada penggantian kepada mantan fixer Trump Michael Cohen untuk pembayaran uang tutup mulut kepada bintang porno Stormy Daniels.
Pecker mengatakan kepada pengadilan bahwa dia membayar US $ 30.000 untuk membungkam cerita penjaga pintu Trump Tower tentang seorang anak yang diduga menjadi ayah Trump di luar nikah, dan US $ 150.000 untuk keheningan model Playboy Karen McDougal tentang perselingkuhan selama hampir setahun yang dia katakan dia miliki dengan Trump, yang dia bantah.
“Kami tidak ingin cerita itu mempermalukan Trump atau mempermalukan atau melukai kampanye,” kata Pecker pada hari Kamis tentang motivasinya untuk skema “tangkap dan bunuh”.
Trump dituduh menyusun rencana untuk mempengaruhi pemilihan pada pertemuan 2015 dengan Cohen dan Pecker.
Pecker sebelumnya mengungkapkan bagaimana selama kunjungan ke Gedung Putih pada 2017, Trump tetap khawatir McDougal akan berbicara tentang hubungan itu.
“Ketika kami berjalan keluar, Presiden Trump bertanya kepada saya, ‘Bagaimana, eh, bagaimana kabar Karen?'” Kata Pecker pada hari Kamis. “Jadi saya berkata, ‘Dia baik-baik saja. Dia pendiam. Semuanya berjalan baik.'”
Pembela berpendapat bahwa Trump tidak melakukan sesuatu yang ilegal dan bahwa interaksinya dengan Pecker keduanya berada dalam garis hukum dan merupakan “praktik standar” untuk kandidat politik.
Sejak awal persidangan, jaksa mengatakan Trump telah melakukan lebih dari sekadar pelanggaran terhadap perintah pembungkaman, yang melarangnya berbicara pada peserta persidangan di luar ruang sidang.
Kantor DA meminta denda ribuan dolar untuk pelanggaran, yang dibuat, kata mereka, di penampilan televisi, di aula gedung pengadilan dan pada konferensi pers, dan meminta agar mantan presiden ditahan karena menghina pengadilan.