Uji coba 11 Maret dari varian MIRV Agni-5 (multiple independent targetable re-entry vehicle) dipandang sebagai tanggapan terhadap penyebaran ICBM DF-5 berkemampuan MIRV China sebelumnya, menurut think tank Federasi Ilmuwan Amerika.
Uji coba pertama Pakistan meluncurkan rudal balistik jarak menengah Ababeel berkemampuan MIRV pada 2017. Mereka sedang menunggu pengiriman delapan kapal selam kelas Hangor yang dirancang China yang diperkirakan mampu membawa rudal jelajah bersenjata nuklir Babur-3.
“Ada di Asia Selatan apa yang oleh beberapa orang disebut ‘rantai strategis’, ditandai dengan keterkaitan persaingan strategis dan efek melawan arah angin di tingkat regional dan subregional,” kata Wilfred Wan, direktur Program Senjata Pemusnah Massal Stockholm International Peace Research Institute. “Penekanan pada MIRV mencerminkan hal ini.”
Namun, baik India dan Pakistan masih “kemungkinan beberapa tahun lagi” untuk dapat mengerahkan kapal selam bersenjata nuklir, menurut Shawn Rostker, seorang analis riset di Pusat Pengendalian Senjata dan Non-Proliferasi yang berbasis di Washington.
“Kemungkinan akan memakan waktu sebelum menyebarkan rudal bawah laut dan lebih lama sebelum rudal semacam itu bisa berkemampuan nuklir,” katanya.
Kapal selam bertenaga nuklir pribumi pertama India, kapal utama dalam kapal kelas Arihant, menyelesaikan patroli penangkalan pertamanya pada tahun 2018, dan pada Oktober 2022 dilaporkan telah berhasil menguji coba rudal balistik yang diluncurkan dari kapal selam.
Israel, yang menyangkal memiliki persenjataan nuklir, secara luas diyakini memiliki teknologi MIRV atau sedang dalam proses mengembangkannya. Negara ini dilaporkan meluncurkan kapal selam buatan Jerman terbaru pada Agustus tahun lalu. Analis berpendapat ini dan kapal selam Israel lainnya mampu membawa rudal bersenjata nuklir.
Itu akan menjadikan Israel satu-satunya kekuatan nuklir di Timur Tengah saat ini – meskipun Iran dikenal sebagai negara ambang batas nuklir, karena memiliki kapasitas untuk membangun hulu ledak.
Dengan latar belakang ini, Amerika Serikat dan Rusia memompa uang untuk memodernisasi persenjataan nuklir era Perang Dingin mereka, sementara militer China juga terlibat dalam memperluas dan meningkatkan kemampuannya karena mendorong untuk menjadi “kelas dunia” pada tahun 2050. Dinamika strategis memiliki efek melawan arah angin,” kata Wan dari Stockholm International Peace Research Institute, yang menekankan bahwa “sulit untuk menguraikan perkembangan regional” di Asia dari pembangunan militer global beberapa tahun terakhir.
Tes Agni-5 MIRV India, misalnya, secara luas dilihat oleh para analis sebagai tanggapan terhadap penyebaran China baru-baru ini, yang mungkin merupakan reaksi terhadap perkembangan kemampuan di pihak AS, kata Wan.
Koneksi bahkan lebih jelas dalam kasus lain. “Kami telah melihat ini dalam perang di Ukraina, dengan Rusia dilaporkan menggunakan rudal balistik yang diperoleh dari Korea Utara,” katanya.
Masao Dahlgren, seorang rekan dengan proyek pertahanan rudal di Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington, mengatakan “tidak ada satu faktor yang mendorong perkembangan MIRV ini”.
“Jelas ada perubahan dalam lingkungan keamanan eksternal” seperti pembangunan nuklir China yang tiba-tiba, katanya. Tetapi perubahan politik internal juga dapat berperan.
‘Pagar pembatas sedang dilepas’
Akuisisi teknologi MIRV dapat menggoda para pemimpin nasional yang ambisius untuk mengadopsi postur nuklir yang lebih mengancam daripada hanya mengandalkan senjata semacam itu sebagai pencegah, kata para analis – yang memberikan sikap Rusia yang semakin agresif sejak invasi Februari 2022 ke Ukraina sebagai contoh.
Rusia telah mengganti hampir semua senjata nuklir era Soviet dengan sistem modern dalam beberapa dekade terakhir – sebuah proses yang melibatkan pertukaran ICBM hulu ledak tunggal untuk MIRV dan peningkatan armada kapal selamnya untuk membawa lebih banyak rudal jelajah berkepala banyak yang lebih baru.
Kapal selam nuklir kelas Borei yang lebih baru, yang mampu membawa 16 rudal balistik dengan hulu ledak MIRV, juga diluncurkan – dengan setengahnya, seperti sebelumnya, dikerahkan ke pantai Pasifik – untuk menggantikan beberapa kapal kelas Delta era Soviet yang tersisa dari angkatan laut Rusia.
AS memiliki sebanyak 950 senjata nuklir yang berbasis di Korea Selatan pada puncak Perang Dingin pada 1960-an, meskipun yang terakhir dipindahkan dari semenanjung pada 1991.
Washington terus mempertahankan kekuatan pembom berkemampuan nuklir dan kapal selam rudal balistik di Asia-Pasifik, di samping stok bom nuklir taktis B61 yang dimaksudkan untuk operasi di wilayah tersebut.
Dan pada Juli tahun lalu, kapal selam rudal balistik AS pertama yang mengunjungi Korea Selatan dalam 40 tahun tiba menyusul rekor jumlah uji coba rudal balistik oleh Korea Utara.
Bersama-sama, AS dan Rusia memiliki sekitar 90 persen hulu ledak nuklir dunia, dengan Federasi Ilmuwan Amerika memperkirakan bahwa Rusia memiliki sekitar 5.580 dan AS 5.044, termasuk yang telah pensiun, ditimbun atau disimpan sebagai cadangan.
Sebuah perjanjian yang dikenal sebagai New START, yang mulai berlaku pada tahun 2011, membatasi setiap negara hingga maksimum 1.550 hulu ledak strategis yang dikerahkan, dengan pembatasan tambahan pada ICBM dan pembom. Dengan berakhirnya pada tahun 2026, kekhawatiran tumbuh dari perlombaan senjata nuklir baru.
Perjanjian sebelumnya yang dikenal sebagai START-II akan melarang ICBM berkemampuan MIRV, tetapi tidak pernah berlaku.
01:33
Vladimir Putin memperingatkan Barat: Rusia siap untuk perang nuklir
Vladimir Putin memperingatkan Barat: Rusia siap untuk perang nuklir Moskow menangguhkan partisipasinya dalam perjanjian START Baru pada Februari tahun lalu, mengutip dukungan AS untuk Ukraina melawan invasi Rusia. Ia juga memblokir inspeksi kekuatan nuklirnya dan berhenti berbagi informasi strategis. Itu juga pada bulan November menarik diri dari Perjanjian Larangan Uji Coba Nuklir Komprehensif, meningkatkan kemungkinan uji coba senjata di masa depan.
“Kontrol senjata dan arsitektur perlucutan senjata memburuk. Pagar pembatas untuk mencegah bahaya perang nuklir dan menghindari perlombaan senjata sedang dihapus,” kata Wan, menambahkan bahwa program modernisasi pasukan negara-negara bersenjata nuklir “berkontribusi pada tatanan global yang lebih tidak stabil”.
AS belum mengadopsi postur nuklir yang lebih agresif dalam menanggapi langkah-langkah Moskow, meskipun laporan Oktober dari Komisi Postur Strategis Kongres memang menyerukan pembangunan nuklir semacam itu.
Ketika New START berakhir dalam dua tahun, AS dan Rusia dapat menambahkan “ratusan hulu ledak tambahan ke sistem mereka yang sudah digunakan” dalam hitungan minggu atau bulan, Federasi Ilmuwan Amerika memperingatkan pada bulan Maret.
Lembaga think tank AS, yang menyediakan keahlian dan analisis tentang kontrol senjata dan non-proliferasi, memperkirakan bahwa China saat ini memiliki sekitar 500 hulu ledak nuklir, yang menurut Pentagon Beijing berharap akan berlipat ganda pada tahun 2030.
India dan Pakistan diperkirakan memiliki 164 dan 170 hulu ledak, masing-masing, sementara Israel diperkirakan memiliki 90, dengan bahan fisil yang cukup ditimbun untuk menghasilkan 200.
Para ahli berspekulasi bahwa Korea Utara telah mengumpulkan sekitar 40 atau 50 hulu ledak.
Penumpukan “senjata nuklir di mana saja mengancam untuk mengacaukan di mana-mana,” kata Rostker, peneliti non-proliferasi.
“Kita hidup di dunia yang jauh lebih rumit saat ini daripada selama Perang Dingin ketika perlombaan nuklir terbatas pada dua negara adidaya.”