INDIA (Reuters) – Pratibha Kumbhar, ibu dua anak berusia 35 tahun, menebus waktu yang hilang. Terlatih dalam menyolder, dia bercita-cita untuk berkarir di bidang pekerjaan listrik, tetapi mengepung sari untuk toko penjahit suaminya di kota Pune di India barat sampai dua tahun lalu, ketika dia menemukan pekerjaan di sektor kendaraan listrik (EV) yang berkembang pesat.
Dia merakit sirkuit untuk speedometer EV di Kinetic Communications, produsen komponen EV dan anak perusahaan pembuat mobil India Kinetic Group. Ini adalah pekerjaan pertamanya sebagai pekerja formal dengan upah tetap.
Dia adalah salah satu dari sekelompok kecil wanita yang terus berkembang di tengah ledakan EV India, didorong oleh rekor penjualan dan dorongan pemerintah untuk mengurangi emisi pemanasan planet dengan mempromosikan penggunaan skuter listrik, becak, dan mobil yang dijalankan dengan daya yang diatur untuk menjadi semakin bersih dari waktu ke waktu.
Permintaan untuk EV melebihi pasokan dan ketika perusahaan meningkatkan produksi, mereka menawarkan pekerjaan langka kepada wanita di industri mobil yang didominasi pria. “Saya bekerja dengan jam kerja tetap dan saya mandiri secara finansial,” kata Kumbhar.
Tenaga kerja pabrik adalah sekitar empat perlima perempuan, yang bertentangan dengan gandum di negara di mana hanya 20 persen perempuan berada dalam angkatan kerja.
Dalam dua tahun terakhir, ketika penjualan EV melonjak lebih dari 200 persen dan lebih banyak pabrik bermunculan, pintu terbuka bagi perempuan di bidang manufaktur, desain, dan peran kepemimpinan.
Tidak seperti pembuatan kendaraan mesin pembakaran internal, yang bergantung pada mesin berat, perusahaan EV berfokus pada elektronik, perakitan, perangkat lunak dan desain – keahlian yang lebih banyak tersedia di kalangan wanita, kata analis industri.
Pendukung hak-hak buruh melihat keunggulan komparatif perempuan dalam bisnis EV sebagai peluang untuk meningkatkan upah mereka dan memperkuat status mereka di tempat kerja.
Perusahaan ride-hailing Ola Cabs dan produsen motor Italia Piaggio telah mendirikan lantai toko khusus wanita di pabrik-pabrik mereka yang berbasis di India pada tahun lalu. Pembuat EV Kinetic Green, Hero Electric dan Ather Energy berencana untuk memperluas dan mempekerjakan sebagian besar wanita.
Ms Prabhjot Kaur, 42, salah satu pendiri dan kepala eksekutif (CEO) pembuat baterai Esmito Solutions, mengingat pertemuan di mana dia sering menjadi satu-satunya wanita: “Saya akan ditanya dua, tiga, empat kali tentang apa yang saya lakukan. Saya ingat wajah dan ekspresi semua orang yang menganggap saya adalah seorang sekretaris, dan kemudian melihat saya naik ke lantai untuk membuat presentasi saya.”
Setelah kembali dari universitas di Amerika Serikat pada pertengahan 1990-an, Sulajja Firodia Motwani, pendiri dan CEO Kinetic Green, bergabung dengan bisnis mobil keluarganya, hanya untuk disambut dengan skeptisisme oleh staf.
Lebih positif lagi, banyak pemimpin perempuan dan pekerja lantai toko mengatakan orang tua mereka – terutama ayah – telah mendorong mereka untuk mengejar ambisi mereka.
Lahir dan dibesarkan di sebuah kota kecil di Punjab, Kaur menelusuri tekadnya kembali ke kelas karate yang dia ambil saat remaja, di mana dia adalah satu-satunya gadis di kelas 50. Dia tidak ingin pergi, tetapi ayahnya membujuknya.
“Saya sangat marah dan itu berarti saya menjadi siswa terbaik,” katanya. “Itu juga mengajari saya untuk tidak takut pada lingkungan saya dan jadi saya tidak pernah takut pada sekelompok besar pria.”
Tetapi bukan hanya CEO wanita yang membantu mengarahkan lonjakan EV India. Ada juga ribuan pekerja pabrik perempuan.