Pemungutan suara dalam pemilihan kepemimpinan partai Konservatif Inggris telah ditunda setelah pakar siber pemerintah menyuarakan keprihatinan atas potensi peretasan surat suara anggota.
Penundaan itu mungkin menguntungkan Rishi Sunak, yang tertinggal dalam jajak pendapat anggota Tory melawan Liz Truss dalam perlombaan untuk menggantikan Perdana Menteri Boris Johnson, dan berharap untuk bangkit kembali dalam serangan kampanye.
Sebuah surat dari markas besar partai kepada anggota, yang diungkapkan oleh majalah Spectator Selasa malam (2 Agustus), mengatakan surat suara yang akan keluar minggu ini akan tiba paling lambat 11 Agustus.
“Ini karena kami telah meluangkan waktu untuk menambahkan beberapa keamanan tambahan ke proses pemungutan suara kami yang telah sedikit menunda kami,” kata surat itu.
Dikatakan partai telah membuang sistem hibrida, di mana anggota dapat memilih pertama melalui pos tetapi kemudian berubah pikiran dan memilih secara online menggunakan kode keamanan khusus.
Sebaliknya, hanya suara pertama yang diberikan – baik melalui surat atau online – yang akan dihitung. Batas waktu pemungutan suara tetap 2 September, dengan hasilnya akan diumumkan tiga hari kemudian.
The Daily Telegraph mengatakan partai telah bertindak atas saran dari National Cyber Security Centre (NCSC), yang katanya khawatir potensi peretas untuk mengubah sejumlah besar suara online di akhir perlombaan.
Tidak ada ancaman khusus yang diidentifikasi dari negara yang bermusuhan, kata surat kabar itu, meskipun Rusia khususnya telah dituduh ikut campur dalam pemungutan suara Barat termasuk pemilihan presiden AS.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara NCSC mengkonfirmasi bahwa agensi tersebut telah “memberikan saran kepada partai Konservatif tentang pertimbangan keamanan untuk pemungutan suara kepemimpinan online”.
Penundaan itu terjadi setelah jajak pendapat untuk The Times menemukan bahwa 60 persen anggota partai mendukung Menteri Luar Negeri Truss, melawan 26 persen mendukung mantan kanselir Sunak.